Юн Чжан — автор ряда мировых бестселлеров, в частности романа-автобиографии «Дикие лебеди. Три дочери Китая» (эта книга, по мнению журнала Wall Street Journal Asia, стала самой читаемой книгой о Китае в мире), книги «Неизвестный Мао», посвященной жизни Мао Цзэдуна, и биографии императрицы Цыси «Императрица Цыси. Наложница, изменившая судьбу Китая».
Книги Юн Чжан переведены более чем на 40 языков, а их совокупный тираж превысил 15 миллионов экземпляров. Юн Чжан удостоена множества наград, в числе которых премия «Британская книга года» и приз Гильдии писателей Великобритании за лучшую научно-популярную книгу. Она получила почетную докторскую степень от ряда университетов Великобритании и США (Букингемского, Йоркского, Уорикского, Университета Данди, Открытого университета и Боудин-колледжа в США). Является почетным сотрудником лондонской Школы восточных и африканских исследований.
Юн Чжан родилась в китайской провинции Сычуань в 1952 году. Во время «культурной революции» (1966−1976 гг.) она работала в сельском хозяйстве и в сталелитейной промышленности, была «босоногим врачом» и электриком, затем поступила в Сычуаньский университет на отделение английской филологии. В 1978 году Юн Чжан уехала из Китая в Великобританию, а в 1982 году защитила в Йоркском университете диссертацию по лингвистике и стала первым гражданином коммунистического Китая, который получил научную степень британского университета.