Марк Твен появился на свет 30 ноября 1835 года в поселке Флорида на великой реке Миссисипи. Его настоящее имя — Сэмюел Лэнгхорн Клеменс. После смерти отца от пневмонии его старший брат начал издавать собственную газету. Будущий американский классик работал в редакции наборщиком и изредка печатал собственные статьи, поражавшие читателей иронией и потрясающим чувством юмора. Но делом всей жизни юный Сэмюел поначалу избрал речное пароходство: он проработал лоцманом на Миссисипи вплоть до начала Гражданской войны. Переехав в Вирджинию, проработал некоторое время шахтером, но потом смог устроиться в местную газету. Там он впервые начал публиковаться под вымышленным именем. Вскоре к нему пришел настоящий успех: в 1865 году его «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» была признана одним из лучших юмористических произведений Соединенных Штатов того времени. Особой популярностью стали пользоваться его истории о своих путешествиях (он побывал на Гавайях, в Западной Европе и Ближнем Востоке): его «Простаки за границей» принесли ему пожизненную славу. Значительный вклад в мировую литературу внес роман «Приключения Гекльберри Финна», а также «Приключения Тома Сойера» и «Принц и нищий». После смерти двух своих дочерей и жены писатель впал в глубочайшую депрессию. Он умер 21 апреля 1910 года.